Отгадка

Итак, ответ на мартовскую загадку. (Наконец-то руки дошли)

Как правильно ответили уважаемые i_eron и bal_ks, речь в загадке шла о республике Калифорния.

PS Справедливости ради надо признать, это была еще та суверенная держава. Вот, например как http://www.ivki.ru/kapustin/journal/kocebu13.htm описывает Коцебу прибытие в залив Сан-Франциско:

Ширина пролива, ведущего в большой и прекрасный залив Сан-Франциско, составляет всего половину дальности полета пушечного ядра. Над проливом господствует Крепость св. Иоахима, расположенная на высокой скале на его левом берегу. Мы увидели, что над крепостью развевается республиканский флаг. Последнее означало, что и эта, самая северная, колония Испании уже не признает власти метрополии. ( ... )

я из учтивости приказал салютовать крепости, надеясь таким путем обеспечить нам более радушный прием. Каково же было мое удивление, когда на наш салют не последовало никакого ответа! Представитель коменданта, вскоре прибывший из крепости, разъяснил мне эту загадку: он попросил дать им немного пороху, чтобы они могли надлежащим образом ответить на мое приветствие.